香港青年探索宇宙尽头,香港再诞“星之子”

2021-12-22 18:28:16
想不到即使在疫情期间,仍能在浩瀚的茫茫宇宙中,找到小于标准泳池的小行星。这是23岁的香港青年薛俊朗今年5月的发现。他通过美国夏威夷大学“泛星计划”的大口径望远镜,发现了一颗估计直径约40米的阿波罗型小行星。而近日美国太空总署(NASA)及国际天文联会小行星中心证实了他的发现,有机会以他名字命名此星。

小行星获暂时命名为“2021 JM6”。它的轨道周期大约是每798天(2.18年)绕太阳运行一周,预测在2080年它会最接近地球,估计届时它仍与地球相距约390万公里(0.026 天文单位)。新发现的小行星,通常需时6至10年时间才能获得“永久命名”,而薛俊朗表示,希望以自己的名字命名此星,借此鼓励年轻人继续为追寻梦想而努力。

“天文学最有趣的地方是你必须走进大自然学习,因为真实的星空便是最好的教科书。”这是薛俊朗在今年年初获香港教育大学颁发最高殊荣的“校长嘉许状”(领袖才能)时说的话。翻看资料显示,这位刚刚大学毕业进入职场从事教师工作的年轻人,竟然已有多年的天文教育经验。

薛俊朗自小热爱阅读科学书籍,因为一次朋友送赠的天文望远镜,从此与头顶这片星空结下不解之缘。他毕业于香港科技大学,身兼多项天文教育身份,包括联合国青年气候峰会(COY16)香港区联系人、国际暗天协会(IDA)暗空委员、国际天文联会(IAU)香港天文教育组主席、香港太空馆及香港科学馆客席讲者等等,又曾协助欧洲太空总署(ESA)的科普频道翻译内容,并于2017年远赴美国,与NASA登月太空人交流。而现职小学教师的他,希望把天文科学带入校园,通过STEM课程,启发学生。

除了天文教育者的身份,薛俊朗还是一位音乐创作人,并且跨界这件事,玩得如火纯青。17岁考获英国皇家音乐学院“钢琴演奏级”(DipABRSM),之后他还创作了全球第一首上太空的“原创广东歌”。

2019年,他把自己作曲填词的广东歌《深空天体》放进“探空气球”,升上距离地面103,018呎的平流层(大约是民航机飞行高度的3至4倍),将广东歌带上“太空边缘”。《深空天体》歌曲中,薛俊朗把天文学用语放进了歌词,例如“安守不动的北极星/观测天际的极轴导航”,将复杂的天文知识转化成人人可以听到的音乐,利用流行文化的传播力推广天文。

薛俊朗自言将天文与音乐结合,是受到前人启发,“十六世纪天文学家开普勒(Kepler)将天文学理论的数字,结合严谨的乐理,写成《世界的和谐》,创出‘开普勒第三定律’。”

2005年,年仅16岁,还在读中五的香港学生陈易希获得小行星命名权,和薛俊朗不同,陈易希并没有亲自发现小行星,而是凭借“智能保安机器人”的发明在“第55届Intel国际科学与工程大奖赛(工程专案)”夺得个人组别二等奖而享有上述殊荣。

根据香港太空馆的统计资料显示,仰望太空,目前约有20几颗小行星,以香港人名命名,其中既包括著名物理学家杨振宁、文学家金庸及工程学家、诺贝尔物理学奖获得者高锟等名人,也包括张国荣、梅艳芳、刘德华、古天乐、周润发、黄家驹等香港明星,还有2003年沙士爆发期间为病人服务而殉职的胸肺科医生谢婉雯,以及近期广为人熟知的香港微生物学家、医生和传染病专家袁国勇教授。

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